Lo scopo degli impianti solari termici è quello di catturare e trasferire l'energia prodotta dal Sole, agli impianti di riscaldamento o a quelli di produzione di acqua calda sanitaria delle nostre abitazioni.La cattura della radiazione solare avviene sulla piastra captante del collettore solare. Generalmente queste sono costituite da lamine di rame o alluminio che opportunamente trattate riescono ad catturare l'energia solare.
Il trasferimento dell'energia all'acqua avviene per contatto, cioè in sostanza si raffredda la lamina esposta al sole facendo passare l'acqua attraverso un tubo saldato alla lamina. A questo punto l'acqua calda prodotta può essere avviata al nostro impianto e utilizzata.